Roi Béhanzin (1889-1894), souverain du Dahomey, est l’une des icônes historiques les plus connus de la résistance africaine contre la colonisation européenne. Son règne est marqué par une lutte acharnée pour défendre l’indépendance de son royaume face à l’invasion française.

Accédant au trône en 1889 après la mort de son père, le roi Glèlè, Béhanzin hérite d’un royaume menacé par les ambitions coloniales croissantes de la France. Dès son accession au pouvoir, il doit faire face à l’invasion française, qui cherche à étendre son contrôle sur l’Afrique de l’Ouest. En 1892, le colonel Dodds dirige une expédition militaire contre le Dahomey, mais Béhanzin, déterminé à préserver son indépendance, organise une résistance farouche.

Malgré une défense héroïque et la bravoure de ses troupes, le Dahomey finit par céder face à la puissance coloniale. En 1894, le royaume est placé sous protectorat français, marquant ainsi la fin de l’indépendance du Dahomey. Le roi Béhanzin est capturé et exilé en Martinique, puis en Algérie, où il passe le reste de ses jours loin de sa terre natale.

Béhanzin meurt le 10 décembre 1906, dans l’isolement, sans pouvoir retourner au Dahomey. Cependant, son héritage reste vivant dans la mémoire collective béninoise. En 1928, ses cendres sont rapatriées au Dahomey, symbolisant la reconnaissance posthume de son rôle de résistant.