Le Bénin est une terre de richesse culinaire où chaque région possède ses spécialités et ses saveurs uniques. De la côte Atlantique aux plateaux du Nord, les traditions culinaires se transmettent de génération en génération, mêlant savoir-faire, produits locaux et histoires. Voici cinq plats béninois que tout amateur de gastronomie se doit de découvrir.

Parmi les spécialité typiquement béninoise, le dakouin est un plat originaire des zones lacustres. Il est préparé à base de poisson frais, de sauce tomate et de gari (farine de manioc). À l’origine, ce plat est l’invention des pêcheurs qui, après leur retour en pirogue, cuisinent leur prise du jour dans un bouillon bien relevé. On y ajoute ensuite du gari, que l’on remue jusqu’à obtention d’une texture pâteuse. Le dakouin se déguste souvent avec un peu de piment ou une sauce tomate supplémentaire, et constitue un repas complet et savoureux.

Le ablo, très courant dans le sud du pays, notamment chez les Fon, est un petit gâteau blanc légèrement sucré à base de farine de riz. Cuit à la vapeur dans des moules ou parfois dans des feuilles, il accompagne souvent du poisson frit avec une sauce pimentée. Léger et moelleux, l’ablo est un encas parfait, que l’on retrouve facilement à Cotonou, Parakou ou encore dans les marchés de Tanguiéta et Natitingou.

Dans un registre plus consistant, le watché, appelé aussi atassi dans le Sud est un mélange de riz et de haricots, souvent servi avec une sauce à base de tomates, d’oignons et de piment. Ce plat énergétique est accompagné de viande, de poisson frit ou encore du fameux fromage béninois, le wagasi. Très prisé dans les familles béninoises, il est particulièrement recommandé pour le déjeuner.

Impossible de parler de la cuisine béninoise sans évoquer le plat d’igname pilée, connu sous le nom de “sokoro” en dendi, “agoun” en fon ou encore “tchokourou” dans d’autres régions. L’igname, une fois cuite, est pilée jusqu’à obtenir une pâte homogène, souvent accompagnée d’une sauce d’arachide ou de légumes. Ce plat est très répandu dans le Nord et le Centre, notamment à Savalou où il est traditionnellement servi lors des grandes réjouissances.

Enfin, le Gboma, ou grande morelle, est un légume à feuilles très prisé au Bénin. Les feuilles sont soigneusement lavées, cuites puis sautées avec de l’ail, de l’oignon, du piment, de la tomate et du poisson frit ou fumé. On y ajoute souvent un peu d’afitin (moutarde africaine) pour relever le goût. Ce légume accompagne très bien la pâte noire, la pâte blanche ou encore le télibo, offrant ainsi un repas à la fois traditionnel et équilibré.

Ces plats, emblèmes de la gastronomie béninoise, racontent l’histoire et l’identité des peuples qui les ont créés. Chaque bouchée est un voyage à travers les cultures, les langues et les terroirs du Bénin. Que vous soyez visiteur ou enfant du pays, laissez-vous emporter par la richesse de ces saveurs.