Roi du Dahomey de 1774 à 1789, Kpengla marque son époque par sa stratégie politique, militaire et économique. Ambitieux, il poursuit l’expansion du royaume vers le sud et renforce le contrôle sur Ouidah, un port essentiel dans la traite négrière. Visionnaire, il transforme ce commerce en monopole royal, devenant l’unique propriétaire et marchand d’esclaves du royaume. À Ouidah, il installe le Yovogan, son représentant officiel, pour gérer les échanges avec les Européens.

Mais Kpengla ne se limite pas au commerce. Son règne est aussi caractérisé par une grande tolérance religieuse. À Abomey, capitale du royaume, chrétiens, musulmans et adeptes des religions traditionnelles cohabitent pacifiquement. Cette ouverture d’esprit favorise la stabilité du royaume et renforce son unité.

Sur le plan économique, l’agriculture occupe une place centrale. Conscient des besoins alimentaires du peuple, Kpengla met en valeur la production locale et encourage l’autosuffisance. Cette attention à la terre complète son habileté commerciale et démontre une vision globale du développement du royaume.

Le règne de Kpengla reste un moment important de l’histoire du Bénin. Alliant puissance, ouverture et sens stratégique, il a laissé une empreinte durable dans la mémoire du Dahomey.